«Добре. Послухаємо, що скаже дитина. У будь-якому разі, нічого іншого не допомогло».
Протягом години Ілайджа мовчки сидів біля ліжка. Він тримав руку Клари у своїй крихітній руці, очі заплющені, губи рухалися нечутним шепотом. Апарати рівномірно пищали. Медсестри та лікарі недовірливо дивилися на нього крізь скло.
Маркус спостерігав, схрестивши руки.
«Він прикидається», — прошепотів він доктору Ленгу. «Це маячня».
«Можливо», — відповів Ленг. «Або, можливо, ми маємо справу з чимось незрозумілим».
Раптом кардіомонітор вимкнувся.
Потім подих.
Потім голос.
«…Тату?»
Маркус підскочив.
«Кларо?!»
Його очі розплющилися, затуманені, але прокинулися.
«Води», — кашлянула вона.
Ілайджа обережно відпустив її руку та відступив назад, коли медсестри влилися.
Зі сльозами на очах Маркус підійшов.
«Ти повернувся… Слава Богу… Ти повернувся!»
Клара кліпнула очима.
«Я була в холодному місці. Я бачила решітку. Хлопчик… Він сказав мені, що я тепер у безпеці».
Маркус повернувся туди, де стояв Ілайджа… але хлопчик зник.
Кілька годин по тому, в окремій палаті біля відділення інтенсивної терапії, Маркус ходив по кімнаті, знову переживаючи сцену:
«Вона згадала решітку», — сказав він. «Точно так, як описала її дитина».
Ленг кивнув.
«Вона теж пам’ятає його, як він її вів».
«Але його немає». Ми навіть не знаємо, хто він.
«Я перевірив камери», — сказав Ленг. «Жодних ознак його в коридорах. Жодного запису. Ніби його ніколи й не існувало».
Маркус зблід.
«Як думаєш, він…?»
«Я не знаю, що й думати».
Зайшла медсестра, тримаючи щось у руці.
«Ми знайшли це на стільці», – сказала вона, простягаючи порваний аркуш паперу наївним почерком.
На ньому було написано дитячим почерком:
«Вона не була готова йти. Скажіть їй відпочити. Я радий, що вона повернулася».
«Е».
Маркус сів, тремтячи, стискаючи записку.
«Знайдіть його», – сказав він. «Незважаючи ні на що, я хочу знайти Іллю».
Тієї ночі Клара мирно спала. А десь у місті, в маленькому темному укритті, Ілля сидів на розкладачці, дивлячись на зірки крізь тріснуте вікно.
Він посміхнувся собі.
Він виконав свою місію.
Але незабаром його допомога знадобиться комусь іншому.
Три дні по тому Клара Ремінгтон повністю прокинулася. ЗМІ шаленіли: «Чудове пробудження», – йшлося в заголовку. «Дочка мільярдера повертається з незрозумілої коми».
Лікарі зробили обережні заяви: «Спонтанне неврологічне одужання рідкісне, але можливе». Доктор Ленг приховував правду: за цими зачиненими дверима крилося питання, на яке ніхто не міг знайти відповіді: Хто такий Ілля?
Продовження на наступній сторінці
