Я почала чистим і сильним голосом, що луною розносився по кімнаті. Як мати Маркуса, я не можу висловити, як я щаслива бачити, як мій син одружується з жінкою, яку він кохає. Пролунали оплески та схвальні вигуки. Алондра переконливо почервоніла.
Маркус ніжно стиснув мою руку. Тридцять три роки тому, коли він народився, я пообіцяла завжди захищати його, завжди ставити його благополуччя вище за своє, і всі ці роки я дотримувалася цієї обіцянки. Ще більше оплесків. Публіка була захоплена.
Сьогодні, як особливий весільний подарунок, я планувала переказати 120 мільйонів доларів на рахунок молодят. По кімнаті прокотився здивований шепіт. Маркус завмер поруч зі мною. Алондра випросталася, її очі заблищали. Тим не менш, я продовжила, і в кімнаті запала повна тиша. Я вирішила, що можу їм запропонувати щось набагато цінніше.
Маркус здивовано подивився на мене. Алондра злегка насупилася. Найбільший подарунок, який я можу їм дати, — це правда. Тиша в кімнаті була настільки глибокою, що я чула, як б’ється моє серце. Усі погляди були спрямовані на мене, чекаючи, що я продовжу. Маркус відпустив мою руку, і на його обличчі з’явився розгублений вираз, який швидко перетворювався на паніку.
Алондра залишалася нерухомою на стільці, але я бачила, як побіліли її кісточки пальців, коли вона стискала келих шампанського. Правда, повільно повторювала я, смакуючи кожне слово, — це дуже потужна річ, і сьогодні я відкрила для себе істини, які руйнують усе, що я, як мені здавалося, знала про свою власну родину. Я зробила ковток шампанського, дозволяючи напрузі зростати.
Деякі гості почали незграбно переглядатися. Весільний фотограф перестав фотографувати і, здавалося, теж чогось чекав. Бачите? Я продовжила з безтурботною посмішкою. Цього ранку я прокинулася без волосся. Хтось вирішив повністю його обрізати, поки я спала, і залишити мені дуже відверту записку.
Я витягла записку з сумки та повільно розгорнула її. У ній було написано: «Тепер виглядаєш так, як хочеш, старий пердуне. Чудового весілля». По кімнаті прокотився здивований шепіт. Кілька людей повернулися, щоб подивитися на Лондру, яка помітно зблідла. Маркус заціпенів поруч зі мною.
— Мамо, — почав він, але я підняла руку, щоб замовкнути. — Я ще не закінчив, мій дорогий сину. — Мій голос залишався спокійним, майже материнським, бо виявляється, що цей акт жорстокості дозволив мені відкрити набагато цікавіші речі. Я повільно обійшла стіл, немов адвокат, який представляє докази присяжним. Усі погляди стежили за мною.
Наприклад, я дізналася, що мій син Маркус мав таємні стосунки зі своєю секретаркою Валерією вже шість місяців. У кімнаті пролунав шепіт. Маркус різко встав зі стільця, перекинувши склянку. — Мамо, зупинись. Чому я маю зупинятися, Маркусе? Хіба ти не обіцяла Валерії, що після отримання моїх грошей ви зможете бути разом відкрито? — Алондра теж встала.
Її обличчя виражало лють і приниження. Це смішно. Евангеліна вигадує брехню, бо не може змиритися з тим, що Маркус більше не потребує її. — О, моя люба Алондро, — сказала я, повертаючись до неї з крижаною посмішкою.
Але ж у тебе теж є свої секрети, чи не так? Вона завмерла. Я бачив страх у її очах. Розкажи всім про свою розмову з адвокатом з розлучень, як ти планувала залишити собі половину зі 120 мільйонів доларів, які я сьогодні переказувала. Алондра відкрила рота, але не вимовила ні звуку. Її обличчя з блідого стало насичено червоним.
«Давай, не соромся», – підбадьорив я її. «Розкажи їм, як ти планувала переконати Маркуса віддати мене до будинку для людей похилого віку, як тільки гроші будуть забезпечені». У кімнаті запанувала тиша. Деякі гості не могли говорити, інші непомітно записували розмови на свої телефони. Батьки Алондри встали з-за столу і підійшли з жахом на очах.
Маркус нарешті знайшов голос. «Мамо, я не знаю, звідки в тебе все це береться, але звідки в мене?» — перебила я. «З твоїх власних вуст, Маркусе. Я чула тебе сьогодні вранці по телефону з Валерією. Кожне слово, кожну деталь того, як ти планував використати мої гроші, щоб почати нове життя з нею».
Маркус звалився на стілець, ніби пута, що його тримали, були розірвані. Його обличчя зблякло. «І я чув тебе в кімнаті для підготовки», — сказала я, повертаючись до Лондри, ти пояснювала друзям, як ти збираєшся розлучитися з Маркусом, як тільки отримаєш доступ до мого статку. Лондра нарешті вибухнула. «Це все брехня».
Ця божевільна стара жінка все вигадує, ревнує, що Маркус більше не потребує її. Ревнує, — повторила я, і вперше мій голос підвищився. Ревнує до чого саме? За те, що виховала сина, який замишляє мене обкрасти, за те, що була достатньо дурною, щоб повірити, що його кохання справжнє. Я повернулася до гостей, мій голос тепер був чистим і сильним, як ніколи раніше.
Протягом 33 років, відколи я стала вдівцем, я працювала день і ніч, щоб побудувати фінансову імперію, не для себе, а для свого сина. Я пожертвувала стосунками, можливостями, власним щастям — усім, щоб Маркус нічого не потребував. Сльози лилися, але це були не сльози смутку; це були сльози звільнення.
А сьогодні я зрозуміла, що для нього я не більше ніж перешкода, яку потрібно усунути, як тільки моя роль буде виконана. Старий єнот, якого можна поголити, принизити і, нарешті, кинути до будинку для літніх людей. Маркус встав зі сльозами на очах. «Мамо, дозволь мені пояснити. Поясни що, Маркусе».
Як виправдати одруження з жінкою, яку ти плануєш залишити заради іншої? Або як ти плануєш переконати мене покинути власний дім і жити самостійно? Батько Алондри підійшов до своєї дочки. «Це правда?» — спитав він, його голос тремтів. Алондра повернулася до батька, потім до Маркуса, потім до мене. Вперше за три роки, що я її знав, у неї не було готової відповіді, жодної підготовленої маніпуляції.
«Ось і все, це непорозуміння», – нарешті пробурмотів він. Я не сказав цього з абсолютною твердістю. Це правда. І правда в тому, що ти заслуговуєш саме на те, що тобі належить. Нічого. Я пішов до виходу з коридору, але знову зупинився.
⏬️ ⏬️ продовжується на наступній сторінці ⏬️ ⏬️
