Маркус попросив тиші, і всі гості звернули свою увагу на мене. Алондра посміхнулася мені з-за столу, тією штучною посмішкою, яку вона вдосконалювала протягом трьох років. Маркус взяв мене за руку, ідеально граючи свою роль відданого сина. Дякую всім, що були з нами в цей особливий день.
«Його шлюб з Алондрою був фарсом, щоб виманити з мене гроші. Його стосунки з Валерією були справжніми, але таємними, поки він не зміг дозволити собі розлучитися та почати нове життя. Після передачі ми почекаємо кілька місяців», – пояснив Маркус з холодністю, якої я не впізнав у своєму синові.
Ми скажемо мамі, що нам з Алондрою потрібен простір, що ми хочемо жити самостійно. Одного разу я переконаю її піти до будинку для людей похилого віку. Їй 65. Це абсолютно нормально. Будинок для людей похилого віку. Вони хотіли позбутися мене. Я почув кроки, що наближалися, і швидко відступив, вдаючи, що перевіряю квіти на вівтарі.
Маркус з’явився через кілька хвилин, посміхаючись, імітуючи нервового, але щасливого хлопця. «Мамо», — сказав він, цілуючи мене в щоку, — «ти виглядаєш чудово. Цей колір тобі ідеально пасує». Я подивилася йому в очі, ті очі, що колись належали моєму невинному маленькому хлопчику, а тепер бачила лише незнайомця. Незнайомця, який ретельно спланував, як мене використати та позбутися.
«Дякую, синку», — відповіла я з найфальшивішою посмішкою в моєму житті. — «Не можу дочекатися твого особливого дня». Маркус обійняв мене, і на мить мені захотілося зустрітися з ним, запитати, як він став такою людиною. Але щось мене зупинило.
Можливо, це був інстинкт самозбереження, або, можливо, вперше в житті я бачила ситуацію з абсолютною ясністю. «Де Алондра?» — спитала я, намагаючись звучати невимушено. «У кімнаті підготовки з подружками нареченої», — відповів Маркус. — «Вона трохи напружена, ти ж знаєш, які наречені. Напружена. Якби вона знала, що я щойно дізналася, вона була б надзвичайно напружена».
«Я думаю, я передам їй найкращі побажання», — сказала я. Маркус неуважно кивнув, перш ніж піти поговорити зі священиком. Я попрямувала до кімнати для підготовки, мої ноги тремтіли. Я не була певна, що саме очікую там знайти, але мені потрібно було побачити Алондру. Мені потрібно було з’ясувати, чи знає вона про Валерію, чи її теж обманюють.
Двері були прочинені, і я чула сміх та жваву розмову. Я тихо підійшла і чітко почула голос Алондри. Дівчата, через кілька місяців я офіційно розбагатію. Маркус не знає, що я вже зв’язалася з адвокатом з розлучень. Згідно із Законом про спільну власність, я маю право на половину того, що ми отримуємо сьогодні.
Я мало не здалася. У Алондри теж був план. Вона також використовувала Маркуса. «А як щодо старої?» — сміючись, запитала одна з її подруг. «З Евангеліною буде легко впоратися», — зневажливо відповіла Алондра. «Вона вже їсть з моєї руки. Після переказу грошей я переконаю Маркуса віддати її до закладу. Ця жінка занадто довго жила, думаючи, що в неї є все».
Сміх, що послідував, був схожий на сміх натовпу, що радіє над тушею. Я пішла з відчуттям, ніби потрапила в кошмар. Мій син зраджував мені зі своєю секретаркою. Моя невістка використовувала мене, щоб отримати багате розлучення. А я, 65-річна ідіотка, збиралася запропонувати їм 120 мільйонів доларів на срібному блюді, але тепер я все знала, а вони — ні.
Я сиділа в машині на парковці біля церкви, руки тремтіли, телефон у руці. Мій світ зруйнувався за лічені хвилини, але, як не дивно, вперше за роки я відчула себе повністю ясною. Я зателефонувала своєму адвокату, Девіду Ернандесу, моєму довіреному партнеру 20 років. Він відповів на другий дзвінок.
Евангеліна, як справи? Чи все готове до великого переказу сьогодні вдень? «Девіде, мені потрібно, щоб ти негайно скасував запланований переказ», — сказала я, намагаючись говорити спокійно. Настала тиша. «Ви впевнені? Документи вже готові. Залишилося лише вашого остаточного дозволу після церемонії, у повній конфіденційності. І мені потрібно, щоб ви прийшли до мене додому рано-вранці завтра». Нам потрібно внести деякі важливі зміни до мого заповіту.
Звичайно, Євангеліно, щось сталося? Скажімо так, у мене сталося дуже повчальне одкровення про мою родину. Поклавши слухавку, я мовчки сиділа, спостерігаючи, як гості прибувають до церкви. Цілі родини, елегантно одягнені. Друзі Маркуса та Алондри. Люди, яких я знала роками.
